Η χρήση του ονόματος «Ήπειρος» ανάγεται τουλάχιστον στον 6ο αιώνα π.Χ. Ο Εκαταίος ο Μιλήσιος μνημονεύει το Ωρικόν (σημερινή Αυλώνα) ως λιμάνι της Ηπείρου, ενώ ο Beloch θεωρεί ότι η ονομασία απαντά ήδη στην Οδύσσεια και στον «Νηών κατάλογο» της Ιλιάδας, όπου περιλαμβάνονται και οι Ακαρνάνες. Κατά την αρχαιότητα, τα γεωγραφικά της όρια προσδιορίζονταν ανατολικά από την Πίνδο, δυτικά από το Ιόνιο και το Αδριατικό πέλαγος, νότια από τον Αχελώο ποταμό ή αργότερα από τον Αμβρακικό κόλπο, ενώ προς βορρά εκτείνονταν ανάλογα με τις εποχές έως τον Γενούσο ποταμό ή τα Ακροκεραύνια όρη.
Πολλοί αρχαίοι συγγραφείς αναφέρθηκαν στην Ήπειρο. Ο Σκύλαξ ο Καρνανδεύς σημειώνει ότι η Χαονία εκτεινόταν βόρεια των Ακροκεραυνίων, ενώ ο Πτολεμαίος αποκαλεί την περιοχή «Αρχά Ελλάδος» και «αρχέγονον Ελλάδα». Ο Στράβων τον 1ο αιώνα π.Χ. τοποθετεί την Απολλωνία στην Ήπειρο, δεξιά του Αώου ποταμού. Οι μεταγενέστερες οριοθετήσεις που προεκτείνονταν έως την Επίδαμνο (Δυρράχιο) και την Απολλωνία υιοθετήθηκαν αργότερα και στο πλαίσιο του διεθνούς δικαίου, όταν συζητήθηκε το ηπειρωτικό ζήτημα.
Η Ήπειρος κατοικείται ήδη από την παλαιολιθική εποχή. Παράδοση και αρχαιολογικές ενδείξεις την παρουσιάζουν ως αφετηρία πολλών ελληνικών φύλων, όπως των Δωριέων, Θεσσαλών, Βοιωτών και Γραικών. Από τα δωρικά φύλα επικράτησαν κυρίως οι Θεσπρωτοί, οι Χάονες και οι Μολοσσοί. Οι τελευταίοι, αφού κυριάρχησαν τον 4ο αιώνα π.Χ., οδήγησαν στη δημιουργία της Συμμαχίας των Ηπειρωτών το 375 π.Χ., ενώνοντας τα τοπικά φύλα σε μία κοινή πολιτική οντότητα.
Η εθνολογική συνέχεια των Ηπειρωτών είναι αναμφισβήτητη. Δεν παρουσιάζουν καμία φυλετική διαφοροποίηση από τους υπόλοιπους Έλληνες, καθώς αποτελούν μέρος των βασικών ελληνικών φύλων, Ιώνων και Δωριέων. Μάλιστα, η παράδοση θέλει την Ήπειρο ως γενέτειρα της ίδιας της ελληνικής φυλής. Η περιοχή γύρω από τη Δωδώνη ονομαζόταν Ελλοπία, και οι Σελλοί ή Ελλοί, ιερείς του μαντείου του Δία, θεωρούνται εκείνοι που έδωσαν στο σύνολο του ελληνικού χώρου το όνομα «Ελλάς».
Στη σύγχρονη εποχή, η Ήπειρος παραμένει περιοχή με βαθιά ιστορική κληρονομιά αλλά και έντονες πολιτικές προεκτάσεις. Μετά από διεθνείς διασκέψεις και διπλωματικές συμφωνίες, τα όριά της αναγνωρίστηκαν επισήμως, όμως η περιοχή διχοτομήθηκε. Η Βόρειος Ήπειρος, που ανήκει σήμερα στην Αλβανία, αντιμετωπίζει συνεχή πληθυσμιακή αποψίλωση, καθώς οι Έλληνες κάτοικοι σταδιακά εγκαταλείπουν τα πάτρια εδάφη.
Η Ήπειρος δεν είναι μόνο ένας γεωγραφικός τόπος· είναι κομμάτι της ψυχής του ελληνικού έθνους. Από τα ομηρικά χρόνια έως τις μέρες μας, η ιστορία της φωτίζει τη διαδρομή του ελληνισμού, αποδεικνύοντας ότι υπήρξε κοιτίδα πολιτισμού, ενότητας και ελευθερίας.
Διαβάστε ακόμη
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου
Τα σχόλια απηχούν αποκλειστικά τις απόψεις των αναγνωστών