Γιατί ο Φεβρουάριος έχει 28 ή 29 ημέρες – Η πραγματική ιστορία πίσω από τον «κουτσό» μήνα

Ο Φεβρουάριος είναι ο μοναδικός μήνας με λιγότερες από 30 ημέρες και κάθε τέσσερα χρόνια κερδίζει μία επιπλέον, τη γνωστή δίσεκτη ημέρα. Γύρω από αυτό το γεγονός κυκλοφορούν πολλές ιστορίες και μύθοι, όμως η πραγματική εξήγηση βρίσκεται στην εξέλιξη του αρχαίου ρωμαϊκού ημερολογίου και στις αλλαγές που έγιναν μέσα στους αιώνες.

Στα πολύ πρώιμα χρόνια της Ρώμης το ημερολόγιο είχε δέκα μήνες και ξεκινούσε τον Μάρτιο. Οι μήνες αντιστοιχούσαν κυρίως στην περίοδο κατά την οποία υπήρχαν γεωργικές και στρατιωτικές δραστηριότητες. Οι χειμερινές ημέρες δεν ήταν οργανωμένες σε συγκεκριμένους μήνες όπως σήμερα.
Αργότερα, περίπου τον 7ο αιώνα π.Χ., αποδίδεται στον βασιλιά Νουμά Πομπίλιο η προσθήκη δύο νέων μηνών: του Ιανουαρίου και του Φεβρουαρίου. Έτσι το έτος έγινε δωδεκάμηνο.

Στο παλιό ρωμαϊκό σύστημα το έτος είχε συνολικά 355 ημέρες. Οι Ρωμαίοι προτιμούσαν οι περισσότεροι μήνες να έχουν μονό αριθμό ημερών, επειδή θεωρούσαν τους μονούς αριθμούς πιο «τυχερούς». Όταν μοιράστηκαν οι ημέρες στους μήνες, ο Φεβρουάριος – που συνδεόταν με τελετές καθαρμού και το κλείσιμο του έτους – έμεινε με λιγότερες ημέρες από τους υπόλοιπους.
Έτσι διαμορφώθηκε ως ο πιο σύντομος μήνας ήδη από τα αρχαία χρόνια, πολύ πριν από τις μεταγενέστερες μεταρρυθμίσεις.

Το 46 π.Χ. ο Ιούλιος Καίσαρας εισήγαγε το Ιουλιανό ημερολόγιο, βασισμένο σε αστρονομικούς υπολογισμούς. Το νέο σύστημα καθιέρωσε έτη 365 ημερών και πρόσθεσε μία επιπλέον ημέρα κάθε τέσσερα χρόνια για να διορθώνεται η απόκλιση από το ηλιακό έτος.
Η επιπλέον ημέρα τοποθετήθηκε στον Φεβρουάριο, επειδή ήταν ήδη ο μικρότερος μήνας. Στο ρωμαϊκό σύστημα δεν προστίθετο στο τέλος, αλλά επαναλαμβανόταν μια συγκεκριμένη ημέρα του μήνα. Με τη σύγχρονη αρίθμηση αυτό μεταφράστηκε σε 29 ημέρες στα δίσεκτα έτη.

Μια πολύ γνωστή ιστορία λέει ότι ο αυτοκράτορας Αύγουστος αφαίρεσε μία ημέρα από τον Φεβρουάριο για να δώσει 31 ημέρες στον μήνα Αύγουστο. Ωστόσο οι ιστορικές πηγές δεν επιβεβαιώνουν αυτή την αφήγηση. Οι μήνες είχαν ήδη σχεδόν τη σημερινή μορφή μετά τη μεταρρύθμιση του Ιουλίου Καίσαρα.

Ο Φεβρουάριος δεν είναι «κουτσός» λόγω κάποιου αυτοκρατορικού καπρίτσιου, αλλά εξαιτίας της μακράς εξέλιξης του ρωμαϊκού ημερολογίου. Ήταν ήδη ο πιο σύντομος μήνας από την αρχαιότητα, όταν μοιράστηκαν οι ημέρες του έτους με βάση θρησκευτικές αντιλήψεις και πρακτικές ανάγκες. Η μεταρρύθμιση του Ιουλίου Καίσαρα απλώς διατήρησε αυτή τη θέση και όρισε ότι σε αυτόν θα προστίθεται η δίσεκτη ημέρα κάθε τέσσερα χρόνια.

Διαβάστε ακόμη

* Οι ελληνικές υποκλοπές 2005–2006: Τα έγγραφα Snowden και η γεωπολιτική διάσταση του σκανδάλου

* Όταν το χαμόγελο δεν χωρούσε στο κάδρο

* Ιερός Ναός Κοιμήσεως της Θεοτόκου στη Σωπίκη του Πωγωνίου

👉 Ακολουθήστε το Apenadi.Blogspot στο Twitter